Калачеевская культовая пещера

Пещера в Калаче Воронежской области – жемчужина и главная историческая ценность города и района. В настоящее время этот комплекс второй по протяженности среди культовых рукотворных пещер России и Восточной Европы. Его тоннели, храмы и часовни, которые создавались несколько веков и опустели начале 20 столетия, до сих пор полны загадок. Во мраке подземного лабиринта скрыта история множества поколений. Пещера включена в реестр объектов культурного наследия регионального значения, имеет статус памятника истории и природы.

Вход в пещеру расположен на высоте 119 м. на правом берегу р. Толучеевка. К нему ведут лестницы с ул. Ильича и из парка «Пеньковая гора».

Уникальность пещеры в ее планировке. Известно, что внутри два яруса, а ранее был еще и подвальный, который теперь полностью завален. Сейчас и верхний этаж закрыт для посещения, так как пребывание там небезопасно, есть вероятность обвала глиняных масс с потолка. Однако первый ярус исследован спелеологами, на большую его часть имеется официальное заключение о безопасности. Суммарная протяженность коридоров сейчас составляет 892 м и уступает лишь пещере в Белогорье в Павловском районе. Однако работы по расчистке ходов еще ведутся, в перспективе возможен выход на первое место по РФ и Восточной Европе.

Время создания меловой пещеры доподлинно неизвестно. По официальным данным, комплекс обустраивался в три этапа: в 8-9, 13-14 и 19 веках. По одной из версий, в 13-14 столетии в ней функционировал монастырь, а помещения использовались в религиозных и хозяйственно-бытовых целях. Так же есть предположения, что во время набегов монголо-татар и крымских татар до взятия Петром I Азова пещера укрывала местных жителей от неприятеля.

Отличия Калачеевской пещеры от других подобных комплексов Воронежской области состоят в устройстве некоторых объектов. Так, стасидии (места для мощей) здесь выглядят как отрытые лежанки, расширяющиеся к изголовью. В других пещерных комплексах региона это ниши в стене на уровне пола.

В южной части пещеры находится храм с Царскими и Диаконскими вратами, по бокам от которых вырезаны киоты под иконы. В алтарной части сохранился жертвенник и еще одна стасидия.

Уникальными являются и выбитые на стенах граффити. Среди них пальмовая ветвь, которая символизировала победу у воинов Древнего Рима. У первых христиан, перенявших этот знак, она обозначала победу жизни над смертью, праведности над земными искушениями. На одной из колонн изображен крест монахов-катакомбников. Он и пальмовая ветвь часто изображались в древнеримских катакомбных гробницах.

В пещере есть лестница-обманка, она не ведет на второй этаж, а замыкается на его уровне петлей и возвращается вниз. Не менее интересна и Красная комната, получившая свое название за то, что ее стены были окрашены охрой. Это помещение, вероятно, служило жильем для отшельника-богомольца.

Исследования Калачеевской пещеры

Первым исследователем комплекса был Дмитрий Михайлович Струков — археолог, художник-реставратор, член Императорского археологического общества. При посещении пещеры он обнаружил в ней крестьянина из Могилевской губернии, который вел работы по расширению ходов. Этот человек утверждал, все существующие в пещере на момент приезда Струкова коридоры, часовни и кельи — результат трудов того самого крестьянина и его предшественника, работавшего здесь за 20 лет до описываемых событий.

Осмотрев комплекс, Струков заключил, что новыми являются только часть помещений, а остальные коридоры покрыты многовековой окаменелой плесенью и копотью. Их ширина и высота меньше, чем у тех, над которыми уже поработали крестьяне. Из этого было понятно, что они снимают слои мела с древних стен, по незнанию уничтожая исторически ценные символы и письмена, чем наносят непоправимый урон сооружению. Дмитрий Михайлович порекомендовал местным властям выдворить этих людей до пещеры и закрыть им доступ к этому месту.

Но настоящий интерес к меловому комплексу со стороны научного сообщества возник лишь в 90-годах 20 века. Пещеру неоднократно посещали кандидаты исторических наук В. В. Стёпкин и Кондратьева С. К., член РГО Гунько А. А., директор музея-заповедника «Дивногорье» Лылова М. Н. и другие научные деятели России и стран зарубежья. Меловой комплекс был исследован, написано множество научных работ.

Где находится Калачеевская пещера

Пещера расположена на территории природного паркового комплекса «Пеньковая гора», к ней обеспечен транспортный доступ. Удаленность от автомагистрали федерального значения M-4 Дон около 60 км.